Durante várias gerações do povo vietnamita, a vida foi sinônimo de guerra, fogo e sangue. Ao longo de 30 anos, eles lutaram contra o governo colonial por uma libertação nacional.

Em 29 de abril de 1975, um dos mais longos conflitos do século XX finalmente termina, depois de 30 anos de derramamento de sangue. Primeiro os japoneses, depois os franceses e por fim os americanos renderam-se diante da determinação do povo vietnamita, que recuperou seu país ao preço de milhões de vidas.

Em 1945, os líderes nacionais da Indochina proclamam uma república, pouco depois do final da ocupação japonesa na Segunda Guerra Mundial. O Vietnã tinha sido colônia francesa durante 100 anos. Mas, os franceses tentam retomar o país a força. A guerra dura oito anos e a França é finalmente derrotada em Dien Bien Phu, em 1954.

O líder nacionalista Ho Chi Minh ganha o primeiro round. Os franceses saem com um saldo de 20 mil soldados mortos.

Com a saída da França, o Vietnã divide-se em duas áreas: o norte comunista e o sul capitalista, apoiado pelos americanos.

Diz o presidente Lyndon Johnson - "Responderemos a qualquer ataque armado contra nossas forças".

Olho por olho, dente por dente. É esse o aviso dado pelo presidente Johnson aos comunistas, caso ataquem os soldados americanos envolvidos no conflito entre o norte e o sul do Vietnã. Durante oito anos, os americanos jogam cerca de 8 milhões de toneladas de bombas no norte. A crescente oposição nos Estados Unidos à guerra, somada à determinação dos vietcongues e vietnamitas, forçam o governo americano a admitir a derrota. Dá-se o cessar fogo. Em 1973, os acordos de paz põem fim ao engajamento militar americano, mas não à guerra civil que ainda assola o país.

2 de maio de 1975. Dois anos depois, as tropas comunistas entram em Saigon, a capital do Vietnã do Sul, e trocam o nome da cidade para Ho Chi Minh, que morrera em 1968. Milhares de famílias sul-vietnamitas tentam fugir com os últimos americanos, mas poucos conseguem. Começa então outra saga na história do país: a fuga dos que entram em pânico com a chegada dos comunistas. Milhares fogem por qualquer meio disponível, inclusive barcos - são os chamados "barqueiros", que viajam no mar durante semanas. Centenas deles morrem em busca de abrigo em qualquer lugar que os pudesse acolher.

Durante os 15 anos de engajamento militar no Vietnã, 56 mil soldados americanos morrem e mais de 300 mil voltam para casa mutilados ou com deficiência permanente. Os vietnamitas perdem dois milhões de vidas na luta pela independência do seu país. É uma das páginas mais negras da história americana.