Em 1933, os Estados Unidos sofrem uma grave depressão econômica. Em 1945, são uma superpotência. Desde o New Deal até os acordos de Yalta, o país foi liderado pelo presidente Franklin Roosevelt.

O dia 24 de outubro de 1929 é a quinta-feira negra da Bolsa de Valores de Nova York. Os preços das ações caem rapidamente e os corretores ficam desesperados para vendê-las. A economia de livre iniciativa sofre um colapso sem precedentes.

Em 8 de novembro de 1932, Franklin Delano Roosevelt é eleito presidente.

Três anos depois do colapso da Bolsa, 13 milhões de pessoas - um quarto da força de trabalho americana - estão desempregadas. Roosevelt diz ao povo no seu discurso de posse: "O único medo que devemos ter é do próprio temor".

Para combater a grande depressão, ele propõe o New Deal, um programa de reformas sociais e intervenção ativa do Estado na economia.

Em 1939, estoura a Segunda Guerra Mundial na Europa. Os Estados Unidos mantêm-se neutros durante dois anos. Em 1941, Roosevelt e Churchill têm um encontro secreto e declaram objetivos comuns na Carta do Atlântico.

Em 7 de dezembro de 1941, os japoneses bombardeiam a base naval americana de Pearl Harbour, no Pacífico, e os americanos entram na guerra do lado dos Aliados.

Durante a guerra, os líderes aliados fazem várias conferências: uma em Quebec, em 1943, e outra, secreta, no Teerã, para planejar o rumo e as estratégias da guerra. Roosevelt, Churchill e Stalin são os grandes representantes das forças aliadas na guerra contra o Eixo fascista.

Nos Estados Unidos, Roosevelt é eleito presidente pela quarta vez, em sete de novembro de 1944. Nenhum outro presidente americano foi eleito mais de duas vezes.

Em 6 de junho de 1944, os Aliados fazem o desembarque na Normandia com a Operação Overlord, que será o ponto decisivo da sua vitória. Em fevereiro de 1945, quando a Alemanha nazista está sendo derrotada, Churchill, Stalin e Roosevelt encontram-se de novo perto de Yalta, na União Soviética, para acertar detalhes da divisão mundial.

Mas, a saúde de Roosevelt piora e ele morre de repente em 12 de abril de 1945, pouco antes do fim da guerra. Roosevelt foi uma das maiores figuras do cenário mundial durante seus doze anos de presidência, como promotor da justiça social e da paz e um dos planejadores das Nações Unidas, que só será criada depois de sua morte. Seu legado aos Estados Unidos foi fazer do país uma potência mundial.